Les bienfaits de l’ail

Présent dans un nombre incalculable de recettes de cuisine, l’ail est un aliment que l’on consomme tous assez régulièrement. Pourtant, nombreux sont ceux qui ne soupçonnent pas toute l’étendue de ses propriétés et vertus sur le corps humain. Aujourd’hui, beaucoup le considèrent d’ailleurs comme un super aliment, possédant des vertus santé hors du commun. Alors, quels sont les bienfaits de l’ail ?

L’ail : sa composition

L’ail (allium sativum) est une plante potagère vivace, qui fait partie de la famille des Liliaceae. En cuisine, nous utilisons essentiellement ses bulbes que l’on appelle le plus souvent « gousses » et qui forment la tête d’ail. Son usage le plus courant demeure en tant que condiment. Il existe plusieurs sous-espèces et variétés d’ail, mais toutes disposent des mêmes vertus santé. Les allégations médicinales dont l’ail fait l’objet se basent en grande partie sur la composition de la plante ainsi que sur les études réalisées jusqu’à ce jour.

La plante originaire d’Asie centrale est aujourd’hui consommée dans le monde entier pour ses qualités gustatives, mais également pour ses propriétés médicinales. Une gousse d’ail se compose essentiellement d’eau, de glucides, de protéines et de fibres alimentaires. On trouve également d’autres nutriments et molécules (dont des phytomolécules variées), comme les polyphénols, les phytostéroïdes, les flavonoïdes ou encore, l’acide phénols.

Mais l’ail contient aussi des vitamines, minéraux et oligo-éléments parmi lesquels se trouvent les vitamines A, E, C et quelques-unes du groupe B : B1, B2, B3, B5 et B6. S’y retrouvent également plusieurs minéraux tels que du phosphore, du soufre, du magnésium, du calcium, du sodium, du potassium et du chlore. Enfin, parmi les oligo-éléments présents dans l’ail se trouvent le sélénium, le fer, le manganèse, le zinc, le cuivre ou encore, l’iode.

Quels sont les bienfaits de l’ail ?

L’ail a fait l’objet d’un grand nombre d’études et d’essais cliniques au cours de ces dernières années. Ces essais visaient le plus souvent à évaluer les usages traditionnels de l’ail à différents niveaux. Et ses propriétés pourraient bien vous étonner. L’ail se marie parfaitement avec l’huile d’olive et ses bienfaits. N’hésitez pas à associer vos gousses d’ail à quelques gouttes d’huile d’olive . En attendant, voici les véritables vertus santé des gousses d’ail.

Les bienfaits de l'ail sur le système digestif

Lorsqu’on évoque les « plantes médicinales », on ne pense pas tout de suite à l’ail et à ses gousses. Pourtant, l’ail est un grand allié de la digestion et de notre flore intestinale.

Si l’ail agit de manière générale sur notre système digestif, il s’avère très bénéfique pour le côlon et son activité quotidienne. La consommation de gousses d’ail est souvent présentée comme une solution préventive face au cancer de l’estomac et du côlon, en raison de leurs vertus santé inégalées. À ce chapitre, l’ail serait tout aussi efficace contre plusieurs autres types de cancers (seins, ovaires, prostate, rein, bouche, larynx, œsophage…).

Par ailleurs, les gousses d’ail possèdent un fort effet laxatif, notamment lorsqu’on les associe à de la chlorella. La plante s’avère efficace en cas de gastro-entérite (malgré son pouvoir laxatif) et aide à rétablir la flore intestinale sans supprimer les bonnes bactéries qui s’y trouvent. Mais ce n’est pas tout ! La plante nettoie efficacement les intestins et permet de lutter contre différents types de parasites, dont le candida albicans (intestins) et l’helicobacter pylori (estomac).

L’ail contre l’hypertension artérielle

Les effets de l’ail sur le système cardiovasculaire intéressent énormément les scientifiques. D’ailleurs, l’Organisation mondiale de la Santé reconnaît son efficacité chez les personnes atteintes d’hypertension faible à modérée. Selon plusieurs études, la consommation d’ail permettrait de réduire la tension artérielle des personnes qui le consomment (1) (2). La Commission E. se joint à l’OMS dans la reconnaissance de l’ail comme traitement adjuvant dans la prévention des troubles vasculaires, et notamment ceux liés au vieillissement à l’image de l’athérosclérose. Enfin, l’ESCOP reconnaît l’ail comme étant capable de rétablir une circulation sanguine correcte pour les personnes concernées par l’insuffisance circulatoire périphérique. Autant dire que l’ail joue un rôle majeur dans la bonne circulation sanguine et pour lutter contre l’hypertension artérielle ! En consommer de façon régulière permet de lutter activement contre le développement de maladies cardiovasculaires notamment liées à l’hypertension artérielle.

Des propriétés antibactériennes

Les meilleurs remèdes de grands-mères contre les infections comportent très souvent de l’ail parmi leurs ingrédients. Et cela n’a rien d’un hasard ! Cela fait très longtemps que les propriétés antibactériennes de l’ail sont reconnues (Lefrançois P. Phytomedical Reviews: Allium sativum, The Natural Health Products Report, Vol.8, No 5, 1999, Canada.). À ce titre, celui que l’on considère comme un superaliment s’utilise couramment pour traiter les pneumonies, les gastro-entérites ou encore, les gingivites (3). D’autre part, les études menées sur l’ail semblent confirmer des propriétés antifongiques conséquentes (4).

Et justement, l’ESCOP reconnaît l’utilisation de l’ail dans les traitements des diverses infections respiratoires. Les études réalisées sur l’ail démontrent des effets bénéfiques de la plante sur les patients atteints de rhume, notamment (5). Les gousses d’ail ont de puissants effets sur notre santé et soutiennent notre système immunitaire face aux attaques courantes. Enfin, on prête également à l’ail des vertus anti-allergies conséquentes.

Les bienfaits de l'ail : renfort de l'immunité

En plus d’être un anti-inflammatoire naturel très puissant, l’ail est également un antiviral très intéressant. Depuis des millénaires, il est utilisé pour protéger les fonctions respiratoires ainsi que pour lutter contre les infections ORL et les otites. Mais pas seulement. La plante a d’ores et déjà fait ses preuves face à la fièvre, la grippe ou encore, le rhume. Les gousses sont souvent consommées pour lutter contre la fatigue chronique inexpliquée, les maux de gorge, les aphtes, les sinusites et les angines. Ses usages médicinaux sont particulièrement nombreux. Ce qui explique que les peuples du monde entier l’utilisent pour préserver santé et bien-être au quotidien. D’ailleurs, elle s’associe parfaitement au ginseng, au curcuma, aux baies de Goji, à l’échinacée et même à la propolis !

Ail et diabète

Les études réalisées à ce jour sur l’ail s’accordent sur les effets anti-inflammatoires et antioxydants de la plante. De plus, la tête d’ail serait également en mesure de réduire la glycation, ce qui la rend particulièrement intéressante dans la lutte contre le diabète (6). Les personnes atteintes de cette maladie peuvent donc consommer de l’ail régulièrement afin de mieux contrôler leur taux de glycémie. Pour lutter efficacement contre le diabète à l’aide de l’ail, il est très efficace de l’associer à du ginseng asiatique.

L’ail est-il efficace contre le cancer ?

Comme pour toutes les autres plantes, les scientifiques se sont penchés sur les propriétés probables de l’ail contre le cancer (7). Au cours des précédentes décennies, un lien inverse a pu être établi entre l’incidence de certains cancers (prostate, cancer de l’estomac, colon…) et la consommation d’ail (et d’alliances en règle générale : oignons, poireau, etc.). D’une manière générale, l’ail serait bénéfique pour l’ensemble des organes composant notre système digestif (8). Ses gousses peuvent être consommées dans une logique préventive contre le cancer et accompagner les traitements courants de la maladie.

Un concentré d’antioxydants naturels

Comme bon nombre d’autres plantes, l’ail contient des nutriments et autres molécules bénéfiques à notre organisme, à l’image des antioxydants. Ces molécules réactives permettent de lutter contre les maladies cardiovasculaires, ainsi que les cancers et quelques autres maladies en lien avec le vieillissement des cellules. Parmi ces antioxydants naturels se trouvent des tocophérols et des flavonoïdes. Consommer de l’ail frais permet de générer une activité antioxydante optimale dans l’organisme. Et à ce chapitre, l’ail rivalise avec bon nombre d’autres légumes et plantes (9).

Des vertus aphrodisiaques et revigorantes ?

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’ail et ses gousses sont considérés comme un aphrodisiaque naturel, qui aide à augmenter la libido. La plante serait aussi à l’origine d’une plus grande abondance de spermatozoïdes lorsque sa consommation est assez régulière. Mais d’une manière générale, l’ail booste le bon fonctionnement de l’organisme et de ses différents organes. Il aide à les protéger du froid (idéalement en association avec du ginseng). Bon nombre d’athlètes le consomment lorsqu’ils souffrent d’entorses ou de fractures ! Les Romains et les Égyptiens le consommaient jadis pour en puiser de la force. Aujourd’hui encore, les sportifs apprécient l’ail pour ses propriétés hors du commun.

Consommer de l’ail : ce qu’il faut savoir

Grâce à son goût particulier, l’ail se glisse sans mal dans un grand nombre de recettes de cuisine. Ce qui en fait l’un des condiments les plus utilisés au monde. Seulement, est-il véritablement sécuritaire ? Réponses.

Les contre-indications et effets désirables de l’ail

À ce jour, il n’existe aucune contre-indication à la consommation de gousses d’ail, hormis pour les personnes touchées par une maladie rare du métabolisme sanguin nommée porphyrie. En revanche, il est préconisé de ne pas consommer de trop grandes quantités d’ail avant ou après une opération de chirurgie (en raison de ses effets sur le sang et la coagulation). Mis à part ces quelques consignes, la consommation d’ail reste totalement sécuritaire (10).

D’autre part, il convient de souligner qu’une grande consommation d’ail peut entraîner quelques effets secondaires ou indésirables comme de légers malaises gastro-intestinaux. De plus, certaines personnes rencontrent des difficultés pour digérer correctement l’ail sous sa forme crue. En application cutanée, l’ail frais peut entraîner des réactions des muqueuses ou de la peau. Enfin, en raison de ses arômes très prononcés, l’ail a tendance à donner une mauvaise haleine au consommateur. Cependant, consommer régulièrement de l’ail permet de minimiser ces effluves gênants grâce à la formation d’un enzyme spécifique. Pensez également au persil frais pour lutter contre la mauvaise haleine !

Les bienfaits de l’ail : que faut-il retenir ?

Les gousses d’ail ne se contentent pas d’offrir des saveurs à la cuisine de tous les jours. Elles jouent aussi différents rôles bénéfiques pour notre organisme. Cancer, maladies cardiovasculaires, hypertension artérielle… Rien n’arrête cette plante aux multiples vertus. Alors, n’hésitez plus à l’intégrer à vos recettes et routines bien-être !