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Connaissez-vous l’encens indien ? La boswellia est une plante très méconnue en Occident et en Europe. Pourtant, elle est l’une des solutions naturelles les plus utilisées pour soulager et traiter les symptômes d’un grand nombre de maladies inflammatoires articulaires, respiratoires ou intestinales. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cet arbre aux puissantes propriétés : bienfaits, posologie, contre-indications, etc.
La Boswellia (Boswellia serrata) est une plante qui porte bien des noms, comme Salaï, Encens indien, Boswellie ou Encens d’Inde. Elle appartient à la famille botanique des Burseraceae. L’arbre est originaire d’Inde, bien qu’il soit également implanté au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Cela fait des millénaires qu’on emploie sa résine en Inde, en Chine et dans les différents pays d’Afrique du Nord pour ses bienfaits sur la santé.
Les usages traditionnels de la plante veulent que l’on fasse brûler la résine des espèces de Boswellia lors des cérémonies religieuses, d’où son appellation « encens d’Inde ». D’après les coutumes, la fumée des résines induit un état propice à la prière, à la méditation et à l’expérience spirituelle. Mais ces résines appartiennent également à la pharmacopée officielle de Chine et d’Inde en raison de ses propriétés médicinales. L’ayurvéda (médecine ayurvédique indienne) et la médecine traditionnelle chinoise lui attribuent d’ailleurs de multiples vertus pour la santé.
La boswellia est également citée dans le Canon de la Médecine d’Avicenne, qui date de l’an 1050. Cet ouvrage consigne les théories d’Hippocrate, de Galien et de Dioscoride, qui furent des auteurs de référence en médecine. Attention, tout ce qui porte le nom de « boswellie » n’est pas nécessairement issu du Boswellia Serrata. D’autres variétés existent comme le Boswellia frereana, le Boswellia bhau-daji ana, et le Boswellia carterii.
La résine de Boswellia se compose majoritairement d’acides triterpéniques, que l’on appelle les acides boswelliques. Elle renferme également des stérols végétaux, des tanins et de l’acide uronique. À cela s’ajoutent des phénols, de l’huile essentielle ainsi que des Glycosaminoglycanes. Parmi ces éléments, certains sont de puissants antioxydants naturels. C’est à ces composants et principes actifs que l’on doit les bienfaits de la boswellia sur la santé. D’ailleurs, quelles sont ses propriétés ?
La boswellia est une plante majoritairement anti-inflammatoire. Ses propriétés et bienfaits s’illustrent donc particulièrement dans le traitement des maladies inflammatoires articulaires, respiratoires et intestinales. La résine de l’arbre fait partie des produits de santé naturels les plus utilisés à l’heure actuelle dans le traitement des maladies liées à l’inflammation.
Les acides boswelliques qui sont endémiques à cet arbre ses diverses variétés possède d’importantes vertus anti-inflammatoires (1). Les effets que produit sa résine sont de type non stéroïdien (2). Les effets analgésiques de la résine ont d’ailleurs été étudiés par les professionnels de santé. La prise de boswellia contribue à augmenter le seuil de tolérance à la douleur des patients qui réalisent des cures (3). Des études complémentaires sont en cours afin d’établir avec exactitude son efficacité analogique.
Les propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes de la boswellia la rendent utile pour lutter contre les inflammations intestinales. Et dans ce domaine, la plante se démarque par l’étendue de ses vertus. En effet, dans le cas de l’inflammation intestinale, elle contribue à améliorer la perméabilité ainsi que l’intégrité de la paroi intestinale. De cette façon, la supplémentation permet de protéger l’épithélium endothélial. C’est pour cette raison que la boswellia est recommandée comme un traitement adjuvant face aux infections inflammatoires intestinales (4).
La Boswellia est une plante qui démontre une certaine efficacité face aux symptômes de la maladie de Crohn et des colites ulcéreuses. Elle aide les personnes qui en sont atteintes à améliorer leur qualité de vie et à réduire les douleurs. Ces patients voient leurs symptômes diminuer de près de 70 % lorsqu’ils réalisent une cure de Boswellia.
La prise de boswellia durant plusieurs semaines chez les patients atteints d’arthrose démontre une grande efficacité. En effet, la plante contribue à améliorer significativement la mobilité des articulations et à réduire les douleurs (5). Cette supplémentation présente un avantage de taille : elle ne provoque pas d’effets secondaires. Dans ce domaine, elle peut s’associer à la bromélaïne lors des cures allant d’un à six mois. Cette synergie permet d’améliorer les performances articulaires dans le cadre des activités quotidiennes. Les bénéfices sont importants sur les articulations qui sont les plus touchées par l’arthrose et ses symptômes (6).
Les bienfaits de la boswellia sont multiples. Les études montrent que la prise de boswellia réduit de façon conséquence les troubles liés à la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO). Cette maladie se caractérise par une obstruction progressive des voies aériennes et diminue l’oxygénation à terme. La plante contribue à améliorer la respiration (7).
En ce qui concerne l’asthme, la prise de boswellia contribue à améliorer les symptômes des personnes atteintes. Sa résine possède des propriétés immunomodulatrices et anti-inflammatoires particulièrement utiles dans le cas de l’asthme. Les cures permettent d’ailleurs de réduire les crises après seulement deux semaines de supplémentation (8).
La résine de l’arbre indien possède des propriétés immunostimulantes et immunomodulantes (9). Cela signifie qu’elle agit sur notre système immunitaire. D’une part, elle booste son activité et renforce ses défenses. D’autre part, elle aide à réguler son activité pour le rendre efficace en toutes circonstances.
On sait notamment que les principes actifs présents dans la Boswellia stimulent la prolifération lymphocytaire, ce qui signifie qu’elle renforce la production des cellules immunitaires (10). L’extrait de Boswellia a pour effet d’augmenter la phagocytose par les macrophages et de réguler la libération des cytokines dans l’organisme. À ce titre, elle présente d’importants bénéfices en cas d’inflammations chroniques.
Dans une autre mesure, les agents antioxydants de cette plante contribuent à l’amélioration des différentes fonctions de l’organisme en favorisant l’élimination des radicaux libres. Enfin, la plante présente une activité virale conséquente. Par voie externe, son application aide à traiter l’acné, les furoncles ainsi que les infections fongiques.
D’après les résultats des études cliniques réalisées, la prise de boswellia serrata entraîne une baisse de la glycémie à jeun conséquente, mais aussi une baisse du taux de triglycérides et d’hémoglobines glyquées (11). Par ailleurs, on sait que l’hyperglycémie provoque un dépôt de graisses dans le foie, avec une baisse du cholestérol HDL. La supplémentation de Boswellia permet aux personnes diabétiques de faire augmenter leur taux de cholestérol HDL (« bon » cholestérol) au détriment du « mauvais cholestérol », le LDL.
Les propriétés hypoglycémiantes et anti-inflammatoires de l’arbre ont conduit à la tenue d’études portant sur le cas de l’obésité. Sa résine entraîne la réduction du craving alimentaire grâce à la baisse de la leptine et elle inhibe les altérations de la lipase pancréatique. En d’autres termes, la supplémentation à base de boswellia limite la prise de poids, améliore les paramètres biologiques (triglycérides, insulinémie, glycémie) et entraîne une réduction du tissu adipeux viscéral. Enfin, elle engendre également un désengorgement hépatique et une réduction de l’hypertrophie des adipocytes lorsqu’elle est prise en supplémentation.
Les femmes qui souffrent de règles douloureuses et abondantes peuvent utiliser la Boswellia pour soulager leurs symptômes. En effet, la plante contribue à raccourcir la durée du cycle menstruel, et améliore la qualité de vie des femmes qui la prennent. Elle agit sur le flux sanguin et démontre des intérêts beaucoup plus grands que la simple prise d’ibuprofène (12).
Comment utiliser cette plante de façon sécuritaire ? Voici des informations utiles liées à l’utilisation et à la consommation de boswellia.
La Boswellia est une plante indiquée en cas de maladies inflammatoires chroniques des articulations et des voies respiratoires. Elle est utile face aux troubles inflammatoires intestinaux. La plante s’utilise d’autre part chez les patients atteints d’asthme, d’arthrose et de maladies inflammatoires telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. En Inde, la résine de l’arbre est utilisée en synergie avec d’autres plantes médicinales dans de nombreux hôpitaux afin de lutter contre les congestions pulmonaires, les inflammations chroniques, les tumeurs, les ulcères d’estomac, les maladies auto-immunes et dégénératives ainsi que les cancers. Pour l’heure, aucune étude scientifique n’a permis de confirmer l’utilité de la plante face aux cancers et aux tumeurs, mais elle reste en cours d’étude.
Pour la boswellia, la posologie (complément alimentaire) est la suivante : 300 à 600 mg par jour, que l’on répartit en trois prises avant les repas. Les cures sont relativement longues, puisqu’elles peuvent atteindre six mois. Et ce, en raison de sa très bonne tolérance par notre organisme. Toutefois, les professionnels de santé recommandent souvent de suivre des fenêtres thérapeutiques avec des pauses d’une semaine toutes les quatre semaines de cure.
Sachez qu’il existe différentes Boswellia. C’est la variété Serrata qui est le plus souvent retenue pour ses propriétés thérapeutiques. En complémentation, elle est généralement proposée seule, mais peut aussi être associée à d’autres plantes telles que l’Harpagophytum. Si elle s’utilise essentiellement en complément alimentaire, on peut aussi l’utiliser en lotion ou en crème pour les usages externes.
Dans la documentation médicale indienne ont été rapportés des cas d’avortement spontané attribuables à l’emploi de la résine de boswellia. Pour cette raison, et par précaution, il est demandé aux femmes enceintes de ne pas l’utiliser ni de la consommer. La plante est également déconseillée aux femmes allaitantes ainsi qu’aux enfants de moins de douze ans.
La Boswellia implique de rares effets secondaires, qui sont également très légers. Il s’agit d’une légère allergie cutanée pour certains cas, et de troubles gastro-intestinaux sans gravité. En ce qui concerne les inhibiteurs de la synthèse des leucotriènes pris par les personnes asthmatiques. Un avis médical est donc nécessaire avant toute supplémentation.
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